Par Anicka Quin, directrice de la rédaction, magazines Western Living et Vancouver

Donc, vous produisez un magazine régional — c’est super! La bonne nouvelle, c’est que les publications qui célèbrent la communauté et établissent des liens avec ses lecteurs à un niveau identitaire sont plus importantes que jamais — mais aussi plus populaires que jamais. Certains des magazines qui connaissent le plus grand succès depuis quelques années focalisent sur la célébration de ces communautés uniques et sur les liens qui en découlent — créant ainsi une identité dont le besoin n’avait pas été pressenti par le milieu (pensons à Garden and Gun, Burnt Roti, Kinfolk). Les meilleurs magazines régionaux stimulent l’imagination de leurs lecteurs, qui adhéreront à votre message communautaire et à la célébration de leur milieu.

Comment donc parvenir à ce but?

Apprenez à connaître votre auditoire

Attachez-vous à comprendre qui est votre lecteur, et soyez prêt à brosser un tableau clair de votre équipe de rédaction. Si vous êtes à l’étape du lancement, votre démarche sera d’abord fondée sur l’intuition — vous et votre cercle d’amis et de lecteurs potentiels saurez exprimer ce qui vous pique vraiment votre curiosité. Même les nouveaux magazines doivent passer beaucoup de temps dans la collectivité, pour cerner qui seront leurs lecteurs idéaux. Si vous avez un modèle publicitaire pour votre publication, vous pouvez sonder vos clients comme lecteurs potentiels. (Veillez bien sûr à distinguer ce qui les intéresse comme clients — écrivez à mon sujet! – de ce qui les intéresse comme membres de la communauté.)

Pour les publications établies, les statistiques de Vividate sont une mine d’or — fouillez-les pour bien cerner les habitudes de vos lecteurs. (Ont-ils des animaux de compagnie? Sont-ils susceptibles de dépenser plus de 20 $ pour acheter une bouteille de vin, ou portent-ils plutôt de l’intérêt pour les aubaines qui s’offrent à eux? Font-ils des voyages internationaux, ou explorent-ils plutôt les attractions locales?) Mieux vous saurez ce qui pique leur curiosité, meilleurs seront les filtres que vous aurez pour déterminer les articles idéaux pour votre magazine.

Si vous n’êtes pas membre de Vividata, menez votre propre sondage, idéalement en y jumelant un prix aguichant afin de susciter plus d’intérêt, et posez les questions psychographiques qui vous titillent vous-même. Plutôt que de simplement demander « Comment aimez-vous notre rubrique signée par X », essayez de découvrir ce qui les anime personnellement : qu’est-ce qui les passionne à propos de leurs communautés et dans la vie en général?

Vos lecteurs en ligne et vos adeptes dans les médias sociaux peuvent également être une source de commentaires. Bien que ce ne soient pas les mêmes personnes qui lisent les versions imprimées et les versions en ligne — ne tenez donc pas pour acquis que l’information que vous recueillez ici est le mot final — les statistiques que vous pouvez glaner auprès de Google Analytics vous donneront un portrait d’ensemble plus riche. Aussi, un article qui a un effet viral en ligne peut également vous permettre d’avoir instantanément une bonne idée de ce que les gens recherchent.

Qui célébrez-vous?

Les magazines sont une force vive dans une communauté. Lorsqu’ils font bien les choses, ils peuvent à la fois susciter des changements (voyez l’article de Toronto Life à propos du contrôle des cartes par la police à Toronto, et de ses effets) et renforcer la collectivité. Western Living tient un programme de prix, Designers of the Year, par exemple, et les lauréats de ces prix constatent aussitôt des changements dans leurs activités commerciales — nos lecteurs les appuient en les embauchant. Quelles communautés sont mal desservies dans votre région, et comment pouvez-vous en faire état dans vos pages?

Les gens souhaitent voir des gens

Le succès des magazines régionaux tient souvent au fait qu’ils présentent des gens de la communauté dans leurs pages. Les magazines nationaux mettent tout en œuvre pour représenter toutes les régions du pays, mais vous n’y êtes pas tenu. L’histoire de quel membre de la communauté mérite d’être racontée? Dans Western Living, appliquer le principe « les gens voient des gens » peut être aussi simple que de s’assurer que dans les maisons que nous photographions, nous prenions soin d’également photographier les personnes qui y habitent. Nous présentons les designers locaux, qui travaillent dans notre région. Les gens réagissent lorsqu’ils voient leurs voisins dans un magazine imprimé.

Développez des liens partout dans la région

Votre siège social est un élément de la communauté, et il est important que vous compreniez les enjeux et les intervenants importants de l’ensemble de votre région. Chez Western Living, nous avons des rédacteurs pigistes dans chaque ville dont il est question dans nos articles. Ils nous communiquent des mises à jour mensuelles sur les événements locaux, les nouveaux magazines et les nouveaux arrivants dans la ville, afin que nous en traitions et que nous y portions attention. Comme nous sommes un magazine qui s’intéresse au design, ils glaneront des maisons d’intérêt pour nous, et ils assisteront à des événements en notre nom. Nous cultivons également des relations avec des rédacteurs de toute la région qui produisent des histoires locales, mais nous consultons aussi nos rédacteurs des villes afin de nous tenir bien branchés sur l’actualité locale. Invitez ces rédacteurs à vos réunions de contenu lorsque vous le pouvez — leur apport à votre démarche de réflexion contribuera à l’enrichir.

Demandez « Pourquoi maintenant? », « Pourquoi nous? »

Une des décisions les plus difficiles à prendre pour un rédacteur en chef est de refuser une proposition de contenu, non parce qu’elle n’est pas intéressante, mais parce qu’elle ne s’inscrit pas dans la démarche de contenu du magazine. C’est là que votre vision de votre publication et votre connaissance de votre lecteur idéal revêtent une grande importance. Chaque article devrait répondre à une question : « Pourquoi maintenant — pourquoi est-il important de traiter de ce sujet ou de ce contenu maintenant, plutôt que l’an dernier ou en tout autre temps? » Il devrait également répondre à la question « Pourquoi nous? » En quoi ce contenu est-il de mise pour votre publication — serait-il davantage à sa place dans une publication d’intérêt général? Est-ce qu’il célèbre ou fait valoir un membre de votre communauté que vos lecteurs devraient vraiment connaître? Utilise-t-il une approche que seuls vous et votre équipe pourriez exécuter adéquatement? Si vous répondez non à l’une ou l’autre de ces questions, réfléchissez à ce qui pourrait corriger le tir.

Démarquez-vous

Plus que jamais, les lecteurs souhaitent avoir un sentiment d’appartenance à la marque. Prenez Garden and Gun, par exemple. Jessica Derrick, gestionnaire de la valorisation de la marque, a relevé « Ils savaient que si nous écrivions à propos de musique, nos lecteurs seraient tentés de l’entendre. » Ils ont écrit à propos du chef Frank Stitt, d’Alabama, puis ont affiché complet dans la vente d’un repas pour 50 personnes à Birmingham. Le magazine lance la conversation et nous, comme êtres humains, souhaitons que la communauté en discute et voulons en faire l’expérience — vivre dans l’univers que ce magazine a créé. Ces événements peuvent être des sources de revenus pour votre marque, mais ils permettent également à vos lecteurs de vous rencontrer et ils vous offrent l’occasion de mieux les connaître, et de savoir quels articles sont susceptibles de les intéresser.

Enfin, établissez votre calendrier annuel

Une fois que vous avez déterminé les sujets qui ont une résonance locale, avertissez votre équipe de rédaction, vos lecteurs et vos annonceurs longtemps d’avance. Vos lecteurs (et le moment où ils souhaiteront lire des articles sur certains sujets) sont votre priorité, mais n’oubliez pas de consulter votre équipe de publicité pour savoir si certaines périodes de l’année se prêtent mieux à la présentation d’un certain contenu. Si vous prévoyez publier un numéro annuel pour célébrer les 40 meilleurs restos de votre région, consultez votre équipe des ventes pour savoir s’ils disposent de budgets publicitaires plus généreux pour les restaurants, fournisseurs, marchés, par exemple, à certaines périodes de l’année.

Les fiches Hotsheets : Lectures utiles pour les magazines culturels et indépendants. Chaque « hotsheet » diffuse de l’information actuelle sur un sujet donné et est rédigé par un expert du domaine. Les fiches Hotsheets ont été préparés par Magazines Canada.

Par Conan Tobias, rédacteur en chef, Taddle Creek

Introduction : L’état des lieux en matière de vérification des faits

Il existe deux types de vérification des faits : celle qui fait partie du processus rédactionnel avant la publication de l’article, et celle qui survient après la publication, lorsque les articles ou vidéos, les publications dans les médias sociaux ou les commentaires d’une personnalité publique sont remis en question. Cette fiche Hotsheet porte sur la vérification des faits avant la publication des articles, mais compte tenu de la place importante que les « fausses nouvelles » ont prise au cours des dernières années, il est important que tout journaliste soit sensibilisé à la question de la fausse information et participe à la lutte contre ce fléau. À titre d’exemple, le New York Times, Mother Jones, et BuzzFeed sont quelques exemples des publications qui ont récemment mis sur pied des « projets sur l’information erronée » afin d’identifier le contenu erroné présenté en ligne, en faisant appel, dans certains cas, à l’aide des lecteurs. L’article du spécialiste de la vérification des faits Brooke Borel, dans l’article « Fact-Checking Won’t Save Us From Fake News » paru dans FiveThirtyEight est un excellent point de départ et présente une opinion éclairante sur le sujet.

Jusqu’au début du siècle actuel, plusieurs jeunes journalistes ont fait leurs débuts dans des magazines canadiens comme vérificateurs des faits. Ces postes n’existent pratiquement plus aujourd’hui, à cause des ressources financières de plus en plus réduites de l’industrie au cours des dernières années. Pour cette raison, il est plus important que jamais que tous les intervenants qui participent au processus rédactionnel comprennent la démarche de vérification des faits. Traditionnellement, il était mal vu d’effectuer soi-même la vérification des faits de ses propres articles. Mais il vaut mieux vérifier vous-même les faits que de ne pas les vérifier du tout. Si vous êtes réviseur, vous ne voudrez probablement pas, faute de temps, faire une vérification rigoureuse des faits de chaque article qui vous est confié, mais en sachant ce qui doit être surveillé et quelles sont les erreurs les plus fréquentes, vous pourrez intercepter des erreurs de fait importantes qui auraient pu être embarrassantes – ou même se traduire par des poursuites judiciaires.

Qu’est-ce que la vérification des faits?

Un fait est tout élément d’information reconnu comme vrai : la couleur d’une maison, le solde d’un compte bancaire, une date historique, par exemple. Pour cette raison, la vérification des faits est l’acte de confirmer l’exactitude d’un fait qui est présenté. La pratique de la vérification des faits dans les médias imprimés est généralement associée aux magazines grand public nord-américains, et aurait commencé au magazine Time, dans les années 1920, sous Henry Luce et Briton Hadden. (Le magazine The New Yorker, sous la direction de son fondateur Harold Ross, est également et souvent reconnu avoir popularisé la vérification des faits.)

Pourquoi exerçons-nous la vérification des faits?

La vérification des faits est à la fois une question de fierté et une façon d’éviter les poursuites. Si vous faites état d’événements réels, vous avez le devoir de veiller à ce que l’information que vous présentez à vos lecteurs soit exacte. La présentation d’informations fausses constitue un mauvais service à l’égard du lecteur qui a payé pour lire votre article, et un tort pour les sources qui vous ont investi de leur confiance pour présenter les faits avec exactitude. De plus, les erreurs ternissent à la fois la réputation du rédacteur, et celle de la publication. Par ailleurs, si une erreur d’un pouce ou deux dans la description de la taille de quelqu’un passe le plus souvent inaperçue, il n’en est pas de même d’erreurs graves de faits – faits qui pourraient entraîner un cas de diffamation pour la source – susceptibles de se traduire par la comparution de la publication en cour, voire par la fin de ses activités.

Qui effectue la vérification des faits?

Idéalement, la vérification des faits devrait être menée par un professionnel dûment formé : une personne qui détient un diplôme universitaire ou plus, qui maîtrise quelques langues, et qui a une excellente culture générale. Cet idéal, malheureusement, n’est pas souvent réalisable à cause du budget dont dispose la majorité des magazines au 21e siècle. Aujourd’hui, la vérification est souvent entreprise (si elle l’est) par des membres inexpérimentés de l’équipe, des stagiaires ou des pigistes, mais le principe demeure : en théorie, un vérificateur des faits devrait faire table rase de ses connaissances (les vérificateurs ne tiennent jamais pour acquis qu’ils connaissent les faits; ils les vérifient). Mais en réalité, un vérificateur doit avoir de bonnes connaissances, être au fait de l’actualité mondiale, être curieux, précis et attentif, et faire preuve de méticulosité. Plus riches seront les connaissances d’un vérificateur, meilleur sera son travail.

Comment faire la vérification des faits

La vérification est habituellement menée une fois que le contenu a été révisé, mais avant le début du processus de révision des textes. Avant d’entreprendre le processus de vérification, le vérificateur devrait discuter de son approche avec le réviseur, au cas où il pourrait y avoir des sources délicates ou d’autres pièges potentiels dont il faudra tenir compte. Le vérificateur devrait commencer par lire l’article à vérifier deux ou trois fois, en marquant chacun des faits. Les auteurs devraient fournir aux vérificateurs toute la documentation où ils ont puisé l’information : notes, documents, enregistrements d’entrevues, photos et coordonnées des contacts, bien que le vérificateur devra probablement fouiller lui-même l’information.

Chaque fait devrait être vérifié auprès d’une source principale. Par source principale, on entend la source la plus compétente pour un sujet donné : le fait de demander à une source son âge, c’est consulter une source principale; la vérification de cette information auprès d’un ami de la source, c’est consulter une source secondaire. Le fait de vérifier les données financières d’une entreprise en consultant son rapport annuel, c’est consulter une source principale; la vérification des ces données par l’intermédiaire d’un article de journal, c’est (tout au mieux) consulter une source secondaire.

Une fois la vérification terminée, tout changement potentiel devrait être discuté avec le rédacteur et le réviseur. (Au besoin, une équipe juridique peut être invitée à vérifier la pièce afin de déterminer si elle peut être jugée diffamatoire ou susciter d’autres problèmes.) Chaque article étant différent, il en va de même du processus de vérification. Il n’y a pas de norme absolue.

Ce qu’il faut vérifier

Idéalement, tout doit être vérifié. Mais si vous manquez de temps et de ressources, veillez particulièrement à vérifier l’exactitude des noms, des chiffres, et la cohérence de l’article. Les faits évoqués dans les citations d’une source devraient être vérifiés, mais ne relisez jamais les citations à une source – elle pourrait regretter certains propos et vouloir les retirer. N’oubliez pas les lettres à l’éditeur, les textes d’opinion, les analyses et la fiction contiennent également des faits à vérifier.

Enfin, ne vous en tenez pas au corps de l’article : vérifiez les titres, les textes, les signatures des articles, les biographies d’auteurs et les légendes. Les photos et illustrations doivent également être vérifiées afin de garantir qu’elles illustrent adéquatement le contenu de l’article.

Ressources

Cette fiche Hotsheet n’explore qu’en surface l’art de la vérification des faits. Pour avoir une meilleure vue d’ensemble de la question, consultez les sources suivantes :
The Fact Checker’s Bible, par Sarah Harrison Smith (Anchor)
The Chicago Guide to Fact Checking, par Brooke Borel (University of Chicago Press)

Ressources pour vérifier d’autres médias
« Cutting Through the Noise: Digital Accuracy » par Craig Silverman (fiche Hotsheet de Magazines Canada)
The Poynter Institute’s International Fact-Checking Network.

Les fiches Hotsheets : Lectures utiles pour les magazines culturels et indépendants. Chaque « hotsheet » diffuse de l’information actuelle sur un sujet donné et est rédigé par un expert du domaine. Les fiches Hotsheets ont été préparés par Magazines Canada.